JULIAN COPE - FRIED

Fritto.
D'altra parte uno che va in giro nudo con un enorme guscio di tartaruga sulla schiena è probabile che la diritta via l'abbia smarrita, e di brutto.
Quando Syd Barrett incise i suoi due capolavori solisti ("Barrett" e "The madcap laughs") probabilmente non aveva in mente di tracciare un solco; a dire il vero cosa avesse in mente Barrett può essere materia di studio piuttosto succulenta per schiere di studiosi del funzionamento cerebrale, ma non è di questo che voglio parlare, ossia non specificamente di questo.
Sta di fatto che negli anni successivi quel solco, se c'era, forse è stato guardato con curiosità da schiere di musicisti che però si sono guardati bene dal seguirlo.
Fino a quando, appunto, è arrivato questo secondo disco solista dell'ex-cantante dei Teardrop Explodes.
Ora, raccontare il personaggio Julian Cope vuol dire entrare in un mondo parallelo fatto di quantità abnormi di droghe lisergiche, dischi semisconosciuti pubblicati autonomamente di cui qualcuno di una bellezza abbacinante (si pensi a "Skellington"), studi sull'antropologia e sulla mistica, passioni travolgenti per generi musicali di culto (imperdibile il saggio "Krautrocksampler" scritto dal Nostro e seguito dall'altrettanto avvincente "Japanrocksampler" uscito un paio d'anni fa) e comunque immerso in una dimensione artistica a più dimensioni che lo conferma personaggio di assoluta importanza per il panorama rock e psichedelico inglese di fine millennio.
"Fried" esce a breve distanza dal suo esordio solista, quel "World shut your mouth" capace di ottenere entusiastici commenti sulla stampa mondiale quanto un riscontro commerciale piuttosto blando, nonostante le buone vendite del singolo "Sunshine playroom".
Ora, nessuna persona e nessuna etichetta sana di mente cercherebbe di irrompere al top delle charts inglesi con un album come "Fried".
Ma Julian Cope non è sano di mente.
E "Fried" bissa l'insuccesso del già notevole primo album, ma il caso vuole che sia un capolavoro.
Se non ricordo male esce dopo soli 8 mesi dal disco d'esordio, che non si allontanava di troppo dalle atmosfere dei Teardrop Explodes e che conteneva degli esercizi di pop psichedelico inglese di altissima fattura, su tutti la chiusura "Lunatic and fire-pistol"; "Fried" ripiega su una dimensione più intimista e, manco a dirlo, che svolta al primo bivio verso quelle terre impervie dove a guidare sono gli espansori di percezione. Il disco insegue il fantasma di Barrett almeno quanto Cope insegue i suoi stessi fantasmi: nel tentativo di dare alla sua scrittura pop il giusto taglio lisergico l'artista inglese sforna dieci gioielli di puro talento deragliato.

In "Fried" inizia a manifestarsi il Cope più oscuro e malato, quello di lavori come "Skellington" o "Droolian", dischi che seguono lo spirito dei capolavori del margine, quei dischi che forse troveranno una cupa gloria, almeno fra i cultori del genere, decenni e decenni più tardi.

REYNARD THE FOX:

Hey in the pouring rain
When the smell of terror brings a thousand eyes
The red men come again
They kill my children and they kill my wife
And then they leave me bleeding
Family dead, just freaking out bleeding
Stoned in the gutter
Empty of my colour
I'm fried, fried, ticking in the side
Body twitched from side to side
I'm fried, fried, ticking in the side
Body twitched from side to side

Run, run, Reynard, run, run, run
You've got to run for an hour and you're still not done
You've got to run, run, Reynard, run, run, run
Away, away, away, away, away

Hey in the ice and snow
When the call up sounds to the real in deed
But do you really wanna know
How we rode into freedom on whimsy and greed?
And they said your time is over
I don't see any gallant calls
I don't see an inch of reflex
'cept to leave me bleeding
Bleeding, bleeding, bleeding
I'm fried, fried, ticking in the side
Body twitched from side to side
I'm fried, fried, ticking in the side
Body twitched from side to side

Run, run, Reynard, run, run, run
You've got to run for an hour and you're still not done
Run, run, Reynard, run, run, run
Away, away, away
Run, run, Reynard, run, run, run
You've got to run for an hour and you're still not done
Run, run, Reynard, run, run, run
Away, away, away, away, away

Run, run, Reynard, run, run, run
You've got to run for an hour and you're still not done
Run, run, Reynard, run, run, run
Away, away, away
Run, run, Reynard, run, run, run
You've got to run for an hour and you're still not done
Run, run, Reynard, run, run, run
Away, away, away, away, away

Reynard left and went to Warwickshire, to a mound near a railway line,
with canals and a freezing swamp. He climbs high up above the countryside
and breathes freely. To the south he could see Polesworth, and to the
north he could just make out the ruins of the priory where Joss and I
played cricket as children. We were only three miles away, probably drinking
tea and talking,

(Have you heard about the orphan, sitting by the coffin)

at the same time as he was taking the stanley knife out of
the bag. He pushed the point into his stomach,

(His Father's not a sinner no more)

until the light shone right
through. And then he reached down, and he took the bag.
It's a plastic bag
With plastic handles
And plastic sides
and
and
And
ANd
AND
HE SPILLED HIS GUTS ALL OVER THE STAGE
HE SPILLED HIS GUTS ALL OVER THE STAGE

Questo pezzo continua a stupirmi 25 anni dopo. Il sofferto racconto della volpe Reynard e l'incalzante ritornello, nonchè l'assolo assolutamente acido del finale emozionano e rendono questa cavalcata psycho-pop un inizio col botto: bellissimi i contrappunti di oboe della bravissima Kate St. John, già abbondantemente utile in "World shut your mouth".

BILL DRUMMOND SAID

ive me one good reason why I shouldn't win
(Bill Drummond said, Bill Drummond said)
If a falling leaf can't help my suffering
(Bill Drummond said, Bill Drummond said)

And I sat around my feet,
to teach me how to float
"Get out" she cried,
in the minute she died
He folded up her coat
And the family cried,
go spinning 'cross the sky

(Bill Drummond said, Bill Drummond said)
If I sit and pray, my Christmas tree will die
(Bill Drummond said, Bill Drummond said)

And if his life gets out of hand
And if his face turns blue
These things are sent to try us
And what more can we do?
And then he walked around my garden
And sniffed around my coat
And then I looked around to see him
His hands around her throat

(Bill Drummond said, Bill Drummond said)
If a falling leaf can't help me
(Bill Drummond said, Bill Drummond said)
If a falling leaf can't help me
(Bill Drummond said, Bill Drummond said)
If a falling leaf can't help me
(Bill Drummond said, Bill Drummond said)
If a falling leaf can't help me


Un piacevolissimo pop acido.
Ma non musicalmente parlando, bensì perché dedicato all'ex-produttore Bill Drummond per l'appunto con più di una puntina di astio.
La risposta del produttore non si fece attendere sotto forma di singolo intitolato "Julian Cope is dead". Esagerato.


LAUGHING BOY



(testo non reperibile)

Ballad liquida, psicoattiva e naturalmente avvolgente, dal riconoscibilissimo marchio MADE IN UK, giocata con maestria sulle chitarre morbide e reverberate, uno dei pezzi che più conquista al primo ascolto di questo disco.


ME SINGING



I May be there
Maybe try to comfort me with my vacant stare
Which hangs above your vacant chair
Your eyes are lost in mine
Or are they my eyes lost in yours
I try to entwine, the wonder that we have there

Oh no, no, dear
Have you been coming here again
Listening to me singing
Or is it me singing loud and clear

And I was not without you
Though I tried so hard to be you
No, no, not without you
I'm being very good at being you
But all the times that we shared
I knew that my eyesight was being impared
I knew something was wrong
And I soon found out it was bad

And everything I do
Seems to be reflecting you
I try my hand at work
Work seems to be for an earlier person
I'm not to late
Please don't leave me out there you say
You're not too late
to come and hear me singing

All the time, I feel that all the time
I was there singing
I was there singing
But you never knew
All the times I spent being you
To make up for you not being there
And all those times we shared


"Me singing" è una ballad nello stile più tradizionale di Cope, ma senza meno rimarca in modo netto il talento compositivo dell'artista a prescindere dalla quantità psicoattiva che questi decide di instillare nelle sue canzoni. Breve, emozionante e azzeccata anche nell'arrangiamento mai troppo ridondante.

SUNSPOTS

Sunspots changing glares
Walking ‘round with my very best friend
I’ve got a love song in my head
Strolling ‘round with my very best friend

I look back but I don’t see
Walking round with my very best friend
She looks good--fine to me
I’m in love with my very best friend

And eeeeyoooo, it goes away
And eeeeyoooo, it goes away

Sunspots changing gear
Driving ‘round with my very best friend
I gotta love song in my head
Holding on to my very best friend

We look back but I can’t see
Moving on with my very best friend
She looks good--fine to me
I’m in love with my very best friend

Eeeeyoooo, it goes away
And eeeeyoooo, it goes away
(Flute solo)

And eeeeyoooo, it goes away
And eeeeyoooo, it goes away
Way, way, way!
(guitar solo)

Questo era il singolo tratto dall'album.

In effetti di tutti è il più immediato e fruibile, ma non manca di essere un bellissimo esempio di pop intelligente e affatto scontato. Non scalerà le classifiche, naturalmente, ma contribuirà ad accrescere la schiera dei suoi fedeli.

THE BLOODY ASSIZES

Il pezzo più "veloce" del disco. Ancora una lieve dimostrazione di genio compositivo asservito al pop in chiave psichedelica ed assolutamente, inguaribilmente inglese.

(testo non reperibile)

SEARCH PARTY

Sospesa nel vuoto, mesmericamente protesa verso non si sa dove, eppure ben assisa nella nostra dimensione con il linguaggio del cuore. Bellissima, e bellissimi gli inerventi di oboe nel ritornello.

(testo non reperibile)

O KING OF CHAOS

Ballad nervosa per voce e piano, Cope espressivo e presente, interventi di organo perfetti per una psicoattivizzazione coatta.

"Fried" comincia a guadagnarsi le stimmate del capolavoro.

(testo non reperibile)

HOLY LOVE

Il pezzo più pop, più vicino all'esperienza Teardrop Explodes, nondimeno il pezzo più vicino all'intera tradizione pop inglese, un'esemplificazione dell'enormità del patrimonio che i Beatles hanno lasciato non solo al pop ma all'intero mondo della musica.

(testo non reperibile)


TORPEDO



Altro finale intimista e chiuso a riccio in un duetto fra voce e organo; anche "Torpedo" riesce ad essere suggestiva ed emozionante fino in fondo, anche se non ha riprese o cambi di tempo, una degna chiusura di un piccolo capolavoro di pop acido inglese da parte di un artista che passerà attraverso fasi ancor più estreme di implosione artistica seppure regalando con puntualità opere artistiche di livello impressionante. Julian Cope è un artista che va preso nei suoi 360° di delirio che questo riguardi la perfetta canzone pop o la disposizione dei monoliti di Stonehenge o il contatto con forme aliene di vita. Qui, ancora nella sua accezione acerba ed ancora collegata col mondo delle charts discografiche (dalle quali non avrà nessuna vera soddisfazione), un disco che consiglio di ascoltare più e più volte di fila nonostante l'apparente semplicità.

E' il primo ma non sarà l'ultimo dei suoi dischi ad essere segnalato qui.

FUGAZI - IN ON THE KILLTAKER

"Ah no, il punk non mi piace"
Quanti di coloro che "ascoltano tutto" si fermano davanti al punk come se si parlasse di un genere minimale e rumoroso e nient'altro?
E poi, chi sono i Fugazi?
Il leader è Ian Mc Kaye, ex mente fondatrice dei Minor Threat, il gruppo hardcore di Washington più amato da skaters, punks e straight edge, quella branca di punks che rifiutano droghe, alcool e perfino il sesso in omaggio al controllo totale della mente.
Si facevano riconoscere da due X disegnate sul dorso della mano, che originariamente venivano segnate ai minorenni in modo che non venissero loro serviti alcoolici nei locali.
I Fugazi nascono una volta terminata l'esperienza Minor Threat ed esordiscono con quella "The waiting room" che è diventata non solo l'inno dei sopravvissuti alla stagione hardcore ma anche di tutto il panorama indipendente sviluppatosi da quella scena verso la fine degli anni '80.
Il loro disco universalmente riconosciuto come il loro migliore é "Repeater", il secondo se si considerano "Fugazi" e "Margin walker" nella loro incarnazione assemblata nel CD "13 songs", il terzo se i due EP suddetti vengono considerati separatamente.
Non posso farci niente, ma "In on the killtaker" mi piace di più. Anzi, per la precisione lo considero il miglior disco di tutta la scena post-hardcore e se vogliamo andare più nello specifico, uno dei 5 migliori dischi ROCK del decennio in cui è uscito, i '90.
Copertina di un giallo nebuloso sul cui sfondo si intravede un obelisco o qualcosa del genere, si apre, si toglie il CD ed appare una scritta ripetuta su un foglio (giallo a righe) nello stile con cui si fa riscrivere ai bambini cattivi quello che proprio non vogliono capire; la scritta dice "I will not lie", "non dirò bugie".
Ci fidiamo.



FACET SQUARED

Pride no longer has definition
Everybody wears it, it always fits
A state invoked for the lack of position
Strength is the bait that keeps us so busy
If it's perforated, then I tear it to bits
All sense lost in the frenzy
They should never touch the ground
Irony is the refuge of the educated
Always complaining but they never quit
Cool's eternal, but it always dated
They should never touch the ground
It's not worth, it's the investment
That keeps us tied up in all these strings
We draw lines and stand behind them
That's why flags are such ugly things
That they should never touch the ground

E dal vivo



Attacco killer.
L'hardcore è dimenticato nella forma, ma lo spirito è ancora, sempre ed ineluttabilmente quello.
Consapevolezza, rabbia e grandissima perizia tecnica fusa in un unico assalto ROCK.
"Facet squared" è un passo oltre, appassiona, scuote ed annichilisce al tempo stesso, sembra un colpo secco ma è solo il viatico per il pezzo a seguire.....

PUBLIC WITNESS PROGRAM

The eyes have it and the eyes always will
The eyes have it and they're watching you still
Public witness charter - look out don't touch
Public witness says he's seeing too much
I like to walk around it
And i'm paid to stand around
Public witness seen it all












Stessa velocità, stesso tempo, stesso approccio e come risultante un altro grandissimo pezzo.
Bellissimo l'intermezzo con tempo raddoppiato ed assolo ultraminimale, al rientro nell'inciso non spaventatevi se state saltando come invasati. Può succedere. All'ultimo colpo di batteria riprendete fiato, il viaggio è appena cominciato.

RETURNING THE SCREW

A fine disservice
Deceptive, too
Check for the sender
Sender was you
Caught me wide open
No simple burn
This is complicated
Calls for return
Fine disservice
Intended, too
Check for the sender
Sender was you
The point has been recorded,
The malice has been revealed
When I stripped away the humor
From the arrow it concealed
Sharpened and soaked in urine,
It was meant to spread disease
But now discovered
Becomes the sweet antithesis
Returning the screw
It comes back to you




La frase dell'inizio è lenta e minacciosa,il pezzo sale molto lentamente fino a quando esplode nella parte centrale aumentando in intensità e non in velocità; la chitarra di Ian penetra come una sega circolare, le parole anche. Ancora applausi.




SMALLPOX CHAMPION

Smallpox champion u s of a
Give natives some blankets
Warm like the grave
This is the pattern cut from the cloth
This is the pattern designed to take you right out
This is the frontier with winter's so cold
Greed informs action where action makes bold
To take all the cotton that's cut from the stalk
Weave the disease that's gonna take you right out
What is good for the future what was good for the past -
Won't last
Bury your heart u s of a history rears up to spit in your face
You saw what you wanted
You took what you saw
We know how you got it
Your method equals wipe out
The end of the frontier and all that you own
Under the blankets of all that you've done
Memory serves us to serve you
Yet memory serves us to never let you wipe out
Cha-cha-cha-champion
You'll get yours
Wipe out




Il brano parla del metodo col quale l'etnia Cherokee è stata allontanata - deportata forse rende meglio l'idea - dalle proprie terre nel 19° secolo infettandoli donando coperte infettate di vaiolo.

Il pezzo parte già alla grande con un attacco diretto - in your face, direbbero da quelle parti - e, in perfetto stile Fugazi, intensifica la sua carica fino al coro finale molto anthemico e coinvolgente.

A questo punto impossibile non sospettare il capolavoro. Ma andiamo avanti.

REND IT

Why don't you come to my house
Why don't you drag me right out
Past all the shit that i said i'm saying
Why don't you cut up my mouth
And i don't care what you use
Just don't ask me to choose
I forced a field to allow you
That's not so easy to do
I said I said what I said I want you to help me
Surrender rend it it's yours
Out in the open
We're wide open
Night light comes into my room
Some shade of bruise-colored blue
Moves through my mind like a chemical
Imbalance on schedule
My tasting face to the floor
Passive abject i'm sure
I lick my lips when I need it
Don't want to lick them no more
My love song went wrong

E DAL VIVO (senza fondale, eh)



Impossibile non innamorarsi di questo incredibile pezzo.

Una tensione emotiva in crescendo quasi drammatica accoppiata ad una perizia tecnica (come in ogni loro pezzo) impensabile per chi ha sempre liquidato i punks come strimpellatori da due note.

Non si può rimanere indifferenti davanti a tanta forza, a tanta passione, a tanta rabbia. Ascoltate la voce di Guy Picciotto durante tutto il pezzo. Davvero, spesso con i Fugazi le parole sono puro pleonasmo.

23 BEATS OFF

a name
I recognise that name
It was at the center of some ticker tape parade
The lead story,
A fine example
A name, a name
A name I recognise that name
It was at the center of some magnifying glass
The lead story, a fine example
A name, a name
He used to pretend he was fighting some war somewhere
Now everything depends on fighting some war
He never thought he'd be an exclamation point
A demonstration of his disease
A punctuation mark
A household name with hiv
Still, it's just still sound

La canzone più "difficile" dell'album. Lenta, insinuante ma dal riff ben definito, la voce di Ian Mc Kaye declamatoria e arrabbiata, suadente ed aggressiva. Un finale che sfuma in una cavalcata di feedback statico che lascia letteralmente stesi. Ha bisogno di ripetuti ascolti, specie se presa nel contesto di questo album. Ma è ugualmente meravigliosa.

SWEET AND LOW

Strumentale tipicamente Fugazi in versione riflessiva, può essere considerato il momento in cui si può "rifiatare" durante l'ascolto del disco, ma che bel rifiatare!.....Giro semplice ed immediato, linea melodica essenziale, partitura spigolosa quel minimo che basta.

CASSAVETTES

Crush my calm you cassavetes
I was sitting tight so quiet quiet
In the dark till the lights came up my heart
Beating like a riot riot
Hollywood are you sitting on a sign
For someone to come on bust a genre
You poor city of shame
Ask me what you're needing
I'll sell you his name
cos he was the one to send it with truth
That's something from someone
And gena rowlands complete control for cassavetes
If it's not for sale you can't buy it buy it
Sad-eyed mogul reaching for your wallet
Like hand to holster why don't you try it try it
Hollywood are you waiting on a sign
For someone to come on bust a genre
You poor city of shame
Ask me what you're needing
I'll front you his name
cos he was the one to send it with truth
that's something from someone and gena rowland

E si riparte.

Tempo alla "Waiting room" (e chi la conosce sa che si parte benissimo), incedere incalzante e frullar di chitarre senza scampo. Breve, brevissima quanto coinvolgente. Un'altra perla lucente.

GREAT COP

Got a lot of questions for me
You got a lot of questions for me
Got your finger pointing at me
Distrusted
I look for wires when I'm talking to you
You'd make a great cop

Non so di preciso con chi ce l'avesse Ian ma cazzo con due parole gli ha messo il bollino blu.

"Great cop" fa onore alla fulminante invettiva del testo con un altrettanto veloce ed aggressivo beat che scorre sul tappeto di chitarre. E il sospetto che "In on the killtaker" sia un vero e proprio capolavoro comincia a diventare certezza.

Fragile stem
Asleep at the stoplight again
Red dressed in red drenched in red spreading red ever red
Fragile stem
Veering for control again
Change lanes explain how strain defers the impact of speed
On on past gone gone gone past on
Fragile stem
Made your own road again
Scars crash and glass made
You laugh you'd show it off to your friends
Fragile stem lay down your arms and then
Steer into the headlights like the dead light of the last sun you'll see
Steering into headlights and your gone

Diciamo che "Walken's syndrome" si inserisce nella branca di repertorio fugaziano fra i pezzi più marcatamente riconoscibili del loro marchio di fabbrica, fra ritmi forsennati, cambi di tempo appena accennati per riprendere poi la corsa verso un finale quasi istantaneo. La loro versione di questo pezzo dal vivo era nitroglicerina pura.

INSTRUMENT

That one is predetermined
That one, it finds another
This one comes in one window
Sliding out the other
We need an instrument to take a measurement
To find out if loss could weigh
We need to know value
We need to place value
In case it all comes true
Could it be loss could weigh?
It's always they that's dying
But now it's we that's dying
So sooner comes the trying to understand that loss could weigh
We've been dragged through the fire
We bragged about that fire
But suddenly we're tired
Could it be that loss could weigh?
Loss could weigh

A proposito di marchi di fabbrica.
Emoziona e ferisce, se non fosse che l'intero disco è disseminato di capolavori basterebbe questo pezzo da solo a giustificare l'acquisto e la glorificazione dell'album.

LAST CHANCE FOR A SLOW DANCE

Coughing inside your coffin like at the bottom of the sea
Onside you're breathing too numb for asking so i will leave it outside your door
Warning the threat of morning that just extends you another day
Some lights were shining not much for seeing but you'll be leaving the way you came
Shot shooting
Shot shot
Shot shooting yourself again for what
To taste all the waste
Flare flakes a flower a burnt-out shower no one can see you were needing too shy for asking
So I will leave it outside your door pulse stalls uncut
But clotted when you had thought it would force a flow
Some lights were shining
Not much for seeing but you believe in the way you came

Ultimo giro. Ultimo capolavoro.

Capisco che per qualcuno i Fugazi siano responsabili della nascita della corrente "emo" ma con la scena "emo" attuale il gruppo di Mc Kaye, Picciotto, Canty e Lally non c'entra veramente una beata fava. Altro che piangersi addosso sulla propria sensibilità. I Fugazi sono un gruppo che reclama AZIONE. Sentitevi bene questo pezzo, ad esempio, un invito a correre dovunque voi siate e comunque voi vi sentiate. Una degna conclusione di un disco che, se non fa parte della vostra collezione vi consiglio di comprare subito e senza indugi.

Un calcio nelle palle a tutti i detrattori del punk, un calcio nelle palle alle major discografiche, un calcio nelle palle a chi ci vorrebbe ancora omologati.

THE GUN CLUB - MIAMI

La Cooking vinyl è una coraggiosa etichetta inglese che ha in catalogo cose che mi farebbero mettere compulsivamente mano al portafogli se solo quest'ultimo fosse pieno di qualcosa.
Ma per le ristampe dei tre dischi dei Gun Club appena ristampati ("Miami", "The Las Vegas story" e "Death party") è probabile che riuscirò a trovare il dovuto così come l'incallito giocatore trova sempre i soldi per la giocata finale. Le tre ristampe contengono ognuna un CD supplementare con un concerto dal vivo della band di Jeffrey Lee Pierce relativo ai tempi di incisione di ciascun disco e probabilmente sono quelli che mi spingeranno all'acquisto visto che le tre perle le ho già sia in CD che in vinile.
Sì, ho capito, i musicofili sono dei pazzi. Ma qualsiasi musicofilo che dichiari di essere pazzo in realtà non è pazzo.
Ma lasciamo le frasi da Comma 22 e vediamo come e perché "Miami" è un disco che non dovrebbe mancare in nessuna discografia di rispetto.
Mi si può obiettare: e "Fire of love"? Beh, facile. Stesso discorso. E ancora lo stesso per il terzo, "The Las Vegas story".
Jeffrey Lee Pierce è un diavolo coi capelli tinti, un bluesman bianco nelle cui vene scorre stricnina e tequila, un punk delle praterie e dei deserti, un rocker che lascia scie di sangue sulle corde della chitarra e sull'asta del microfono, un menestrello piantato sulla crossroad che alla fine, stanco di aspettare un diavolo a cui vendere l'anima ha deciso egli stesso di farsi diavolo.



"Miami" è un disco blues. E punk. E rock. Ma soprattutto un disco di grande musica americana.
E' un disco dove l'anima nera, il Grande Spirito dei nativi ed i tormenti del bianco libero si compentrano formando un amalgama di dolore, speranza, illusione e consapevolezza che non mancheranno di lasciare con brividi caldi fin sotto la pelle chiunque avrà modo di andare fino in fondo alla nuvola alcolica nella quale i Gun Club e Jeffrey Lee vi trascineranno fin dal primo solco.
"Miami" agita lo spirito di Robert Johnson come quello di Jim Morrison, come quello di Aquila Nera, come quello di chiunque abbia percepito nella sua vita l'universo di desolazione, solitudine e rabbia dei vari cavalieri solitari che hanno affidato alla musica il loro grido, così come lo spirito dell'America oscura, rituale ed esclusa dal Grande Sogno.
"Miami" uscì nel 1982 e fa parte di quella sterminata schiera di dischi-capolavoro che gli anni '80 hanno regalato alla Storia.
Provo sincera pena per chi ricorda gli anni '80 per la musica di stramerda che volteggiava fuori da casse che a quei tempi evitavo con cura. Gli '80 sono stati invece il periodo forse qualitativamente più prolifico di capolavori dai tempi di Elvis e non farò alcuna fatica a dimostrarlo man mano che questo blog andrà avanti. Mal ne incolse a chi s'è sciroppato disco-dance all'italiana, interpreti improbabile con fofate fotoniche (il taglio di capelli che gli americani chiamano "mullet") e pop sintetico da supermercato; c'era molto di meglio da fare, fidatevi.





CARRY HOME

Come down to the willow garden
with me
come go with me
come go and see

Although I've howled across fields and my eyes
turned grey
are yours still the same?
are you still the same?

Carry Home
I have returned
through so many highways
and so many tears

Your letter never survived the heat of
my hand
my burning hand
my sweating hand

Your love never survived the heat of
my heart
my violent heart
in the dark

Carry Home
I have returned
through so many highways
and so many tears

Carry Home to where I am from
carry to the place that I have come
carry to the dust and flies behind me
carry to the cracks and caves on the face of me

Oh, but I didn't change, I just had to work
Yeah, but I didn't change, I just had to work
and now I'm home, and now I'm home
do you still want me?
Now, that I'm home




Che sia una canzone stupefacentemente bella, intensa e sanguinante è un dato di fatto; che a 27 anni di distanza non abbia perso nulla del suo fascino sgraziato e dolente è un altro dato di fatto. "Carry home" è un fulmine a ciel sereno che apre "Miami" esprimendo la poetica di Jeffrey Lee Pierce manifestando lo stato di grazia in cui l'ombroso menestrello di El Monte, un sobborgo di Los Angeles, si trova al momento dell'uscita del disco. Poesia di un hobo senza meta che non dimentica e torna chiedere "do you still want me, now that I'm home?". Ascoltarla oggi, ancora e ancora e ancora e chiedersi quanto grande può essere il cuore dell'America profonda. Meravigliosa.

LIKE CALLING UP THUNDER


You sent a Jack O'Lantern over to my house
to charm me from my kill
I've crosses far too much to bear
but, you said you will

now, you look away, look away
look away, and leave me alone

I'm calling up thunder
hands to the open sky
calling up thunder
to the wind and open sky

to help myself
to help myself
I'm calling up thunder
I'm calling up thunder

With the tears warm against your red dress
embedded in my brain
I see that we were alike
but, we were not the same

now, you look away, look away
and leave me all alone

I'm calling up thunder
hands to the open sky
I'm calling up thunder
to the wind and the open sky

to help myself
to help myself
I'm calling up thunder
I'm calling up thunder

The ghosts, they crawl on the floor
wondering at it all
I promised I would join them
but, the gesture was too small
now, I look away, look away
look away back to myself

I'm calling up thunder
hands to the open sky
I'm calling up thunder
to the wind and the open sky

to save myself
to save myself
I'm calling up thunder
I'm calling up thunder


Nella recensione delle ristampe pubblicata su "Blow up" Stefano Isidoro Bianchi cita, in relazione ai Gun Club, il termine "cowpunk", probabilmente cniato per spiegare la commistione tra country music e punk, attitudine più che scrittura riscontrabile nell'etica Gun Club. Premetto che termini come quello mi ispirano il taglio delle mani a coloro che hanno queste alzate d'ingegno, "Like calling up thunder" ha un incedere ed un riff tipicamente country contaminato da un suono che più che punk può essere ricondotto alla tradizione rock elettrica americana, già di per sè terreno nato contaminato. La voce di Jeffrey Lee è un marchio di garanzia che assicura malesseri in terre scoscese ed alcooliche, apparentemente stonata ma che ascoltata attentamente suona come l'unica voce credibile per rappresentare la fiera desolazione degli sconfitti in quell'universo capovolto chiamato America.


BROTHER AND SISTER

Why do you keep me
way underground?
My sight is dying
as was the sound.

Why do you paint me
and cover me with jewels?
Where are we going?
What are we going to do?

you used to say, you'd take me home

but, I keep falling to the sister
brother falls unto the sister
keep getting pushed further and further
away

The sins of me
they buzz and hiss in the trees
their little skeletons
will harm no one

Why do you always
bring them back to me
they're kingdom come
and earth will be done
on heaven and earth and me

you used to say, you'd take me home

but, I keep falling to the sister
brother falls unto the sister
keep getting pushed further and further
away

And who is that there
always beside you
when I count us together
together we are only two

I had a dream
and there was foxfire in your hair
I am your brother, your lover
I give you my blood
I will follow you anywhere

you used to say, but, you never know

but, I keep falling to the sister
brother falls unto the sister
keep getting pushed further and further
away

Il video qui sotto raccoglie i primi tre pezzi del disco ("Carry home", "Like calling up thunder" e "Brother and sister"), un trittico indimenticabile per chi mastica rock a stelle e strisce ma anche per chi oppone con forza le ragioni del cuore a quelle dell'apparenza. "Brother and sister" è un miracolo di equilibrio e forza, di dolcezza e rabbia, di sogno e incubo. Un blues ammaliante e deciso, da gustarsi a bicchiere pieno.




RUN THROUGH THE JUNGLE

Some are coming by passenger
Some coming on a freight
Others move by walking
But none have the time to wait
I get out of these waters
Before they start to rise
I never been no Christian
Don’t want to be baptized
I will run through the jungle,
I will run through the jungle,
I will run through the jungle,
And I won’t look back
As I kill my woman
She lay across the bed
She looks so ambitious
Took back everything I said
I will run through the jungle,
I will run through the jungle,
I will run through the jungle,
And I won’t look back
I will run through the jungle,
I will run through the jungle,
I will run through the jungle,
And I won’t look back

John Fogerty non ha il posto che merita nella rock'n roll hall of fame, per quanto i suoi estimatori siano in numero esageratamente superiore rispetto ad altre figure ben più mitizzate ma non per questo il contributo dei Creedence Clearwater Revival alla crescita della musica di radice americana non è stato fondamentale. Anzi, il numero dei gruppi e dei cantanti & cantautori debitori verso i CCR potrebbe riempire interi volumi. E sembra quasi naturale che i Gun Club rendano loro omaggio piazzando una cover in un loro disco. "Run through the jungle", nervosa, inquieta ed incalzante, sembra scritta apposta per loro. La resa è, manco a dirlo, perfetta.




A DEVIL IN THE WOODS

I may be
just like Bill
I'm up on the hill
and I can't get down

I cry because you don't know
I cry because you will never know

just how dark can an animal be?
how dark can an animal be?

Dark like darkness
dark like a devil out in the woods now

I saw the light
that just buzzed
I saw the light
but, my brain just buzzed

I cry because you never know
I cry because you will never know

just how black can an animal be?
how black can an animal be?

Dark like darkness
dark like a devil out in the woods now

Train
Train I ride
train I ride
ride on me
ride on me

Il bellissimo testo esemplifica in modo superbo la poetica di JLP, a volte i versi bastano a se stessi per comunicare senza mediazioni l'anima dell'artista. In particolare, "A devil in the woods" pur rientrando in maniera omogenea al mood di "Miami", spinge sull'accelleratore dell'intensità: Jeffrey Lee canta usando nel migliore dei modi il suo sgraziato ululare da coyote ferito creando paesaggi inquietanti che richiamano irrimediabilmente, ancora, alla "Bad America".

(nel video: "Run through the jungle" e "A devil in the woods")



TEXAS SERENADE

He's dead on the lawn
of the house that he owned
what will they say about him?

He had medals
he was in the war
what will they say about him?

He had folks in Houston
but, he moved out west
what will they say about him?

the Mexican neighbors
all the women stand crying
what will they say about him? about him?

always ask me, but I don't know anymore
always ask me, but I don't care anymore

He was the violent kind
he saved me once or twice
what should I say about it?

I tried so hard
but, I just said "Fuck it!"
and what should I say about him?

always ask me, but I don't know anymore
always ask me, but I don't care anymore

That he's dead on the lawn
that he's dead on the lawn

what will they say about him?
what will they say about him?
what will they say about him?

Please don't ask me
please don't ask me

Storia americana di reduci solitari, provincia americana, polvere e solitudine.
Una ballata che ancora mostra il fianco alla voce di Jeffrey Lee carica di dolore e a quella inquietante sensazione di essere nel pieno del cuore nero dell'America.
Il video contiene anche il pezzo successivo: "Watermelon man".





WATERMELON MAN

See the Watermelon Man ah' come
see the Watermelon Man ah' come
see the Watermelon Man ah' come
see the Watermelon Man ah' come

Haiyo! Haiyo yah!

See the man put on a smiley face
See the man put on a smiley face
See the man put on a smiley face
See the man put on a smiley face

Haiyo! Haiyo yah!

He no dead, he no dead he dea' yah!

See the Watermelon Man ah' come
See the Watermelon Man ah' come
See the Watermelon Man ah' come
See the Watermelon Man ah' come

See the man put on a smiley face
See the man put on a smiley face
See the man put on a smiley face
See the man put on a smiley face

Haiyo! Haiyo yah!

He no dead, he no dead he dea' yah!

Haiyo! Haiyo yah!


E la parte profonda della provincia sudista pullula di riferimenti al misticismo, non necessariamente "bianco". Un rituale voodoo con echi di danze tribali indiane in sottofondo. Liquori imbevibili e funghi passaporto per altre dimensioni, la notte si accende un fuoco attorno al quale non c'è orizzonte.
Ecco che arriva l'Uomo Cocomero.

BAD INDIAN

You blew me out of the south
and Texas too
I made love to California to get away from you

New York has made you, a hungry girl
now, you catch up with me at the end of the world

I don't believe you
What are you doing down here?
You need something in a shoe?
or are you just a Bad Indian?

Bad Indians
they love the land they hate
eat your flesh and then forget the taste

Someone describe, that primal drive
to consume what's theirs and seek what's mine

I don't believe them
and I don't believe you
I suspect everything you do
'cause you are like a Bad Indian

Bad Indian
Do your war dance!!

Now you're stripped
by the things you do
your ass is glass and I can see through you

Go find somebody
who ain't been so hard
give me an overdose of the drug that you are

You are like a ghost
with crazy hands and mouth
a necklace made of eyeballs
you are like a Bad Indian


Country music e blues sono due elementi imprescindibili per capire fino in fondo il rock'n roll, ma ancor di più per comprendere quanto il punk sia egli stesso una naturale evoluzione dei due pilastri portanti della musica americana. Qui i Gun Club si lanciano in un rutilante tributo punk alla tradizione americana per mezzo di tre classici: la "weeping song" (Bad indian), la "murder song" (John Hardy), ed la "devil song" (The fire of love); una contaminazione che troverà molti e qualificati imitatori, ai quali però manca la voce da lupo ululante e ferito di Jeffrey Lee Pierce. E basta ascoltare i tre pezzi per capire quanto pesi a livello di differenza.





JOHN HARDY

John Hardy was a vicious little man
he carried two guns every day
He shot down a man on the West Virginia line
I see John Hardy gettin' away, poor boy
see John Hardy gettin' away

John Hardy went up to that free stone bridge
where there, he thought he was free
a death to men, called nobody his own
siad, "Johnny come and go with me" poor boy
"Johnny come and go with me."

John Hardy had a pretty little wife back home
the dress that she wore was blue
she come to the jailhouse with a loud shout
said, "Johnny, I've been true to you", poor boy
"Johnny, I've been true to you."

she said,

John Hardy sent out to the East Coast
sent for his folks to come and go his bail
but, there was no bail allowed for the murderin' man
they sent John Hardy back to jail
sent John Hardy back to jail

Who's going to shoe your pretty little feet
who's gonna glove your hand
who's gonna kiss your rosy red cheek
it's gonna be that steel drivin' man
be that steel drivin' man

she said,

Now he's sittin' alone there in his cell
tears rolling down his eyes
he's been the death of many, a poor man
now, he is ready to die, poor boy,
now he is ready to die

Sigin' "I've been to the east, I've been to the west"
"I've seen this whole wide world around"
"I've been to the river and I've been baptized"
"Take me to my hanging in the ground"
"Take me to my hanging in the ground"

she said


THE FIRE OF LOVE

The fire of love is burning deep
The fire of love won't let me sleep
Oh my love, hear this my plea
Because of you, it's burning me

The sun beats down with its fiery glow
Knows I won't see my love no more
I'm sorry for the things I've done
Forgive me dear, my only one

My baby's back, once more she's mine
To have and hold till end of time
The moon shines down from up above
Its light to cool the fire of love

The fire of love
The fire of love
(fade)


SLEEPING IN BLOOD CITY

I'll take you sleeping up the street
I'll take you very softly
I'll take under the parking light
I'll hold you very softly

Just like a soul, your face will shine
even though your mind's been blown
was the type of love, a much better kind
when you were on your own?

You are taken, going down,
way down to Blood City
you are taken, going down,
through the bloody red eyes of Blood City

Look above you for the sky is black
and the asphalt is blue
throw yourself right down on your back
and look at me for what to do

I don't take what is given to me
I just take it from the land
was the type of love a much better kind
when you were with another man?

You are taken, going down
right down to Blood City
you are taken, going down,
through the bloody red eyes of Blood City

I'll take you sleeping up the street
I'll take you very softly
I'll take you under the parking lights
and hold you so softly

just like a soul, your face will shine
even though your mind's been blown
was the type of love, a much better kind
WHEN YOU WERE ON YOUR OWN??!!!

You are taken, going down
right down to Blood City
you are taken, going down
through the bloody red eyes of BLOOD CITY!


Ancora una contry-punk ballad, intrisa di dolore e rabbia.
Tra i battiti secchi e minimali della sezione ritmica e la chitarra nevrotica come la voce di Jeffrey Lee questo altro piccolo gioiello da cavalcata nelle sterminate highways del sud, di notte, andando verso chissà dove dopo aver appena lasciato la propria donna.





MOTHER OF EARTH


I've gone down the river of sadness
I've gone down the river of pain
in the dark, under the wires.
I hear them call my name

I gave you the key to the highway
and the key to my motel door
and I'm tired of leaving and leaving
so, I won't come back no more

Oh, my dark-eyed friend
I'm recalling you again
soft voices that speak nothing
speak nothing to the end

Oh, Mother of Earth
the blind they call
but, yet stay behind the wall
their sadness grows like weeds
upon my thighs and knees

Oh, Mother of Earth
the wind is hot
I tried my best, but I could not
and my eyes fade from me
in this open country

L'album si conclude con una southern ballad dilatata ed accattivante, come se la tempesta nel cuore di JLP abbia avuto una pausa; nonostante "Mother of earth" sia un bellissimo pezzo la tempesta è tutt'altro che placata. Di lì a poco "The Las Vegas story" sarà l'inconfutabile conferma.





Un disco di cupa e disperata bellezza, intenso coinvolgente, avvolgente e cattivo.
Lo sguardo oscuro dell'America di Steinbeck, del whisky contraffatto, dei nativi chiusi nelle riserve, dei coyote e dei figli di nessuno. La Bad America che è un puzzle imprescindibile dell'immaginario sognatore dei vagabondi erranti di tutto il globo.
Disco da avere, da ascoltare più volte di fila, da amare.

Jeffrey Lee Pierce è morto per una emorragia cerebrale il 31 marzo 1996.

DEVO - DUTY NOW FOR THE FUTURE

Oppure



Il problema di quando fai un disco d'esordio che si assesta da subito tra gli oggetti di culto della critica e del pubblico dal palato più fine è fare il secondo.
Frase ovvia, scontata, banale quanto volete ma mettetvi nei panni dei Devo dopo l'uscita di "Q: Are we not men? A: We are Devo!", il loro indiscusso ed indiscutibile capolavoro uscito nel 1978 e che ha praticamente sterzato tutta una folta rappresentanza di musicofili negli anfratti più bui dell'alienazione e della paranoia dissociativa e di fatto dando il via al post-punk.
L'impressione lasciata dal gruppo di Akron, Ohio, era quella di un cartone animato schizoide degli anni '50 ambientato nel futuro; un futuro sporco, pieno di rifiuti del falso benessere industriale, malato, alienato, spersonalizzato.




Il tratto con cui i Devo disegnarono l'uomo de-evoluto che si può ammirare in "Mongoloid" o in "Jocko Homo", l'ansia inarrestabile di "Gut feeling" e "Uncontrollable urge" o il vortice schizofrenico di "Too much paranoias" o dell'incredibile versione di "Satisfaction" non lasciavano spazio a dubbi: ci aspetta un futuro terribile.
E ci hanno preso, come pochi direi.
Pensare che all'uscita di quel disco il cyberpunk, per dire, non era stato neanche pensato. Eppure la summa di ".....We are Devo!" era più o meno questa: stiamo diventando patate.
A 30 anni dall'uscita di quel disco possiamo solo confermare. Ma questo non è un post sul primo disco dei Devo, bensì sul secondo.
Alcuni pezzi di "Duty now for the future" erano semplicemente rimasti fuori dalla tracklist del primo, almeno questo suppongo dato che nel bellissimo bootleg "The men who makes the music" alcuni pezzi sono interpretati in versioni pre- "Are we not men?" e privi della produzione di Brian Eno che non mancò di metter mano anche sull'esordio della band attirandosi gli strali di chi aveva ascoltato i primi 45 giri della band, decisamente più abrasivi e deliranti.
Dietro al banco di regia stavolta c'è Ken Scott, uno che era dietro al banco quando sono stati registrati disci come "Magical mystery tour" e il "White album" dei Beatles" o "Hunky Dory", "Ziggy Stardust" e "Aladdin sane " di David Bowie, robetta da nulla insomma.

Primo dato rassicurante: l'accoglienza al disco è tiepidina.
Non vorrei innescare polemiche inutili ma, specialmente per quanto riguarda le testate storiche che trattano o trattavano di musica (vedi Rolling Stone, New Musical Express, Melody Maker, Spin, Creem e simili) i personalismi e gli asti di quasi tutta la critica musicale non ha provocato danni irreversibili solo perchè il pubblico che ama il rock è infinitamente più competente di questi pennivendoli, di cui almeno per il 95% è composta la casta dei cantori delle gesta dei nostri eroi schitarranti. E, intendiamoci, l'Italia non fa eccezione; ma avrò modo di approfondire.

Opinione prettamente personale, "Duty now for the future" non sfigura affatto col predecessore.
Anzi, in alcuni aspetti gli è addirittura superiore.
Il suono torna crudo e graffiato (non graffiante) come nelle prime produzioni, le coordinate emozionali entrano fin dal primo pezzo in un vortice di destrutturazione psicologica perchè il gioco di sbattere in faccia all'ascoltatore la perdita della propria umanità grazie al ritmo sempre più veloce imposto dal sistema qua diventa aperto sberleffo, come se il gruppo guardasse un esemplare di uomo del XXI secolo chiuso in una teca di vetro e che si comporta come un criceto impegnato nella corsa sulla sua ruotina.
Akron è una città dove hanno sede le due più grandi marche di pneumatici del mondo: la Firestone e la Goodyear. Dicono che là il cielo sia sempre grigio. Dicono che i tempi scanditi da questi due bisonti della produzione capitalista siano quelli che danno la scansione della vita dell'intero stato dell'Ohio. Mi sa che esagerano. Però l'atmosfera plumbea di una civiltà che tanto ha corso per ritrovarsi a necessitare di uomini-robot per perpetrare il profitto di pochi oligarchi sotto un cielo malato è argomento che ora, 30 dopo, l'umanità sta affrontando con toni piuttosto allarmati, anche se mai abbastanza. Quando invece il tema della qualità della vita dell'individuo che attraverso il suo lavoro permette di produrre beni sarà sul banco delle discussioni dei grandi della terra temo sarà ormai passato un altro millennio.

D'altra parte difficile essere ottimisti guardando il mondo da una nazione che, tanto per dimostrare la sua sensibilità al tema, si fa governare da un industrialotto brianzolo che senza mafiosi, fascisti eversivi e una parte di popolo ben lobotomizzata sarebbe a vendere accendini sul lungomare di Mondragone.

Ma torniamo ai nostri finti androidi in tuta gialla; in "Duty now for the future" l'ossessione, la compulsione di istinti indotti, la disumanizzazione e l'assuefazione sono raffigurati e rappresentati toccando livelli parossistici: solo i Suicide avevano osato tanto. Ma se nel gruppo di Alan Vega e Martin Rev il tema era subordinato ai substrati metropolitani dei sobborghi newyorkesi o almeno da quell'ambientazione era partito, il punto che i Devo vanno a picconare è quello del Sistema.





Questa può fare da colonna sonora tanto al manager cocainomane quanto alla casalinga imbottita di Prozac o di Zoloft (gli attuali mother's little helpers), alla precaria del call-center o all'universitario in crisi di identità.
E' la colonna sonora del primo decennio degli anni 2000. Perfetta e non perfettibile.
Ecco il perchè:

DEVO CORPORATE ANTHEM:
L'inno. Quello da seguire mano sul petto, per intenderci. Solenne e marziale. Identitario. Sottomissorio. Quello a cui stringersi sotto la guida di coloro che decidono. In piedi, perdio.





CLOCKOUT

I got my coat
I got my keys
I got my head down to my lungs
And move my feet
Me, I got all the secretaries
Down on their knees
Look at 'em scoot
They gonna clockout

I got my money
Tied up in stock
I got my mammy
Take my doggie for a walk
Me, I got the biggest little business
Down on the block
Get ready, get set
Cause we gonna clockout

Down on all fours
Cause we gonna, we gonna
We gonna, we gonna clockout
Take my advice
Hear my decree
I'm afraid the future's gonna be
Maintenance free
I got the big brush for your bowl
Baby, can't you dig my plea
Gonna gag
Unless we clockout

No, no, no

La vocina da psicopatico di Mark Mothersbaugh é qualcosa di più di un marchio di fabbrica. Eppure è placidamente rassicurante: c'è sempre qualcuno più pazzo di me, viene da dire non appena la si sente squittire. "Clockout è un rock irregolare e cybervintage (meglio ricorrere agli ossimori quando le barriere del tempo danno fastidio), una danza disarticolata da giovane dissociato, chiuso nella sua camera mentre escogita qualche nuovo metodo per realizzare un perfetto genocidio di massa. Noterete le frasi compiutamente ed inesorabilmente rock 'n roll, semplici ed efficaci, ma che rimangono sottotraccia perchè l'atmosfera generale del pezzo è l'asse dominante e cattura ogni senso prima che ci si decida a contemplarne la struttura.




TIMING X

Alla RAI deve esserci qualcuno che la sa lunga. Questo pezzo è un perfetto interludio per androidi, non a caso veniva usato come sigla in non ricordo quale programma, o come intermezzo o non ricordo cosa cazzaltro fosse. Brevissimo, diretto, futuribile.

WIGGLY WORLD

They say the fittest shall survive
Yet the unfit may live
Let 'em wear gaudy colors
Or avoid display
Hey it don't matter
It's all the same

So I do this and I do that
So I do this and I do that
So I do this and I do that

It's never straight up and down
It's never straight up and down
It's never straight up and down
It's never straight up and down

Oh you got a nickel
I got a dime
I'd like to get to know you
But I haven't got the time
You gotta walk like a mannequin
Roll like a tire
Act on reaction
Dodge the big spud fryer
So wiggle on the bottom
Wiggle on the top
Wiggle up the middle
And laugh a lot
Cause I've been living in a wiggly world
Wiggly world, a wiggly world
I got to tell you
I've been living in a wiggly world now
Wiggly world, a wiggly world
Well I've been living in a wiggly world
Wiggly world, a wiggly wor/d
I got to tell you
I've been living in a wiggly world
WiggIy world, a wiggly world

Wiggle, wiggle, wiggle
Wiggle, wiggle, wiggle
Wiggle, wiggle, wiggle
Yeah I've been living in a wiggly world
Wiggly world
Oh I've been living in a wiggly world
Wiggly world
Well I've been living in a wiggly world
Wiggly world
Well I've been living in a wiggly world
Wiggly world
Well I've been living in a wiggly world
Wiggly world
Well I've been Iiving
In a wiggly world now
Wiggly world
Well I've been living in a wiggly world
wiggly world
Oh, I've been living in a wiggly
Wiggly world

Ecco il primo gioiello del disco.
Nervoso, alienato, la voce di Mark Mothersbaugh nel suo massimo fulgore espressivo cioè completamente disumanizzata; un pezzo sulla perdita di capacità di comunicare esemplarmente rappresentato dai continui cambi di tempo, dall'atmosfera straniante e dai guizzi chitarristici nient'affatto rassicuranti. Alla fine del pezzo la sensazione di essere usciti da un turno di 16 ore in fabbrica accanto ad un pazzo è molto più che una sensazione.




BLOCKHEAD

Never leaves a gap unfilled
Always pays on time
Always fits the bill
He comes well prepared

Cube top, squared-off
Eight corners, 90 degree angles
Flat top, stares straight ahead
Stock parts, blockhead

Never tips over
Stands up on his own
He is a blockhead
Thinking man full grown
He comes well prepared

Cube top, squared-off
Eight corners, 90 degree angles
Flat top, stares straight ahead
Snake eyes, blockhead

Flat top, stares straight ahead
Stock parts, blockhead

Never tips over
Stands up on his own
He is a blockhead
Thinking man full grown
He comes well prepared

Cube top (Blockhead)
Squared-off (Blockhead)
Eight comers (Blockhead)
90 degree angles
Flat top (Blockhead)
Stares straight ahead (Blockhead)
Snake eyes (Blockhead)

Blockhead (Blockhead)
Cube top (Blockhead)
Squared-off (Blockhead)
Eight corners (Blockhead)
90 degree angles
Flat top (Blockhead)
Stares straight ahead (Blockhead)
Stock parts (Blockhead)
Blockhead (Blockhead)

Atmosfera più cupa, basso pulsante ed una linea di synth accompagnano la voce infantile di Gerald Casale. L'efficente trotterellare di umani e macchine si spenge, l'angoscia inizia a montare, ma il blockhead del titolo è condannato, nessun dubbio su questo.

(Il video è una versione dal vivo, l'audio non è eccezionale ma passabile)






STRANGE PURSUIT

Intersecting love lines
Drew us closer every day
Always kept your distance
When you felt my presence near you
love keeps on rolling over

Fly in retreat
I would follow without shame
A stupid spud staggering to the flame
To be had and rehad
Be a victim of the pain
Now it's strange, it's so strange
it's a strange pursuit
it's a strange pursuit
it's a strange pursuit

I come running like a fatboy
In lead shoes
But like a fatboy
Huff puffing after you
It's hopeless to hope for
The one thing that I'm wanting
'Cause it's strange
It's so very strange

It's a strange pursuit
Darling, I'm dazzled
But you know I'm too Frazzled
It's a strange pursuit
Makin' my mind up
While it lies in little pieces
It's a strange pursuit

You know it's getting tough
When you're getting real rough
It's a strange pursuit
Darling, I'm dazzled
But you know I'm too frazzled
It's a strange pursuit
Makin' my mind up
While it lies in little pieces
It s a strange pursuit

Avrebbero potuto stupire con effetti speciali, ma a toccare il fondo ci si arriva sempre per gradi.
"Strange pursuit" è la cima del vortice, il punto di non ritorno della perdita di contatto con la realtà, con l'umanità, con il mondo. Pezzo carico e tecnologicamente rappresentativo di quella fine anni '70 in cui c'era chi non sapeva ancora bene dove stavamo andando e c'era invece chi aveva capito anche troppo. Anzi, il futuro era già cominciato sotto gli occhi di tutti, muti, ciechi, sordi ed invisibili.

(la versione del video è una demo contenuta in "Recombo DNA", una raccolta di demo del primo periodo)



S.I.B. (SWELLING ITCHING BRAIN)

Gotta nervous kind of feeling
Gotta painful yellow headache
Every picture in every magazine's
Come real
Every face looks out
And screams at me too real

Cold sweat on my collar
Dripping to my boots
The waves of nauseous pain
Sets off the pressure pad alarms
Gotta get outta here
Gotta get outta here
Gotta get outta here
Gona get outta here

Gotta painful swelling brain
Banging in my head
Gotta painful swelling brain
And I called off sick
Gotta swelling itching pain
Got me pulling out my hair
Gotta swelling itching pain
Clutching at my brain

Gotta painful swelling brain
In the back of my head
Gotta painful swelling brain
And I called off sick

Gotta swelling itching pain
Got me pulling out my hair
Gotta swelling itching pain
Clutching at my brain

Gotta painful swelling brain
Got me laying in the floor
Gotta painful swelling brain
Think I left my senses
Gotta swelling itching pain
Seems like endless torture
Gotta swelling itching pain
Banging in my head

Gotta painful swelling brain
In the back of my head
Gotta painful swelling brain
And I called off sick

Gotta painful swelling brain
Got me pulling out my hair
Gotta painful swelling brain
Clutching at my brain
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain
Driving me up the wall
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain
Gripping at my eyes
Ears, nose and mouth
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain
It's bloating my thoughts
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain
Leaves me holding the front door now

Gotta swelling itching pain
Swelling itching pain
Clutching at my brain
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain
Got me lying on the floor
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain
Painful swelling brain
Going out of my skull
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain
Painful swelling brain
Burning up my thoughts
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain

Painful swelling brain
Gripping at my eyes
Ears, nose and mouth
Gotta painful swelling brain
Painful swelling brain
Painful swelling brain
Tearing me apart


La discesa è compiuta.
La conclusione del lato A coincide con l'apice dell'ossessione e della paranoia, come il testo esplica benissimo. Qui è il synth a dettare legge, incalzante e martellante, insieme alla voce di Mark Mothersbaugh, priva di qualsiasi afflato di umanità.

(La versione video è di un concerto del 1980 qui seguita da "Tunnel of life" eseguita dall'alter-ego di Mark, Boojie Boy, il pupazzo androide devoluto.)






TRIUMPH OF THE WILL

It was a thing I had to do
It was a message from below
It was a messy situation
It was desire for a girl

I'm not a wanker or a banker
I'm not afraid to take a risk
It is the thing females ask for
When they convey the opposite
* Before I die
Before I die
Before I die
I'll get another piece of pie
I'll get another piece of pie
I'll get another piece of pie
If I have to lie

It was a thing I had to do
It was a message from below
It was a messy situation
It was a triumph of the will
( * Repeat)

When the well cries out for water
It is a need that must be filled
It goes beyond the laws of nature
It takes a triumph of the will

C'è una componente cartoon-epica nei Devo, un frullato di immagini che vanno dal dopobomba a Jayne Mansfield, dalle cucine americane degli anni '50 ai rifiuti tossici ed alle scorie nucleari, un pò Simpsons un pò Philip K. Dick, con Betty Page che balla incurante dei funzionari fluorescenti del Governo Mondiale che intonano questo anthemico pezzo esemplificativo della inquietante epica devoluta.


THE DAY MY BABY GAVE ME A SURPRIZE

Got a surprize from my honey
Got a message from my girl
When she picked up a pen
From beside her bed
And wrote me a scribbled note

Said she'd be comin' back to see me
That she would be visiting real soon
Gonna get up from her long white bed
And leave this cold white room

We would once more live together
Go out on a loving spree
Just like before the accident
My baby would look at me
** I saw her sweet face trembling
As she tried to open her eyes
I jumped with the joy of a grateful boy
The day my baby gave me a surprize

Credo fosse il pezzo trainante del disco; uno strampalato clip elettronico virato in pop song affascinante ed inquietante al tempo stesso. Se poi si segue quanto dice il testo allora..........
(la versione è ancora una demo da "Recombo DNA")







PINK PUSSYCAT

Pink pussycat
Where are you
Pink pussycat
I'm looking for you
Pink pussycat
Meow. meow. meow

Pink pussycat
Pink pussycat
Pink pussycat
Where you hiding puss
Pink pussycat
I'm coming after you
Pink pussycat
I'm gonna make you meow-meow
Pink pussycat
I see you in the car now
Pink pussycat
I've got you in the backseat
Pink pussycat
I wanna touch your fur now
Pink pussycat
I'm gonna make you dance now
Pink pussycat
I'm gonna stand your fur on end

Pink pussycat
Pink pussycat
Pink pussycat
Where you hiding puss
Pink pussycat
I'm gonna catch You
Pink pussycat
Meow, meow. meow

Pink pussycat
I'll sleep beside you
Pink pussycat
I'll lick you clean
Pink pussycat
I'm gonna mess you up
Pink pussycat
I'm a dog
Pink pussycat
Bow wow wow
Pink pussycat
I'm gonna chase you
Pink pussycat
I'm gonna catch you
Pink pussycat
I'm gonna bite you
Pink pussycat

I'll tear your little ears off
Pink pussycat
Meow, meow, meow


Pink pussycat (Repeat)
I'm so stroft (Repeat)

Rock sintetico e schizofrenico, perfettamente calzante quando si vogliono identificare i Devo musicalmente più deragliati, quelli che hanno la capacità di toccare i nostri punti che farebbero la felicità di ogni psichiatra. Molto efficaci le riprese ad ogni fine verso e l'incipit finale, un altro gioiello di questo disco.

(Il video è un estratto da un concerto del 1978)





SECRET AGENT MAN

You know I live a life of danger
For the FBI
Keeping tabs on our nation
On the land, on the sea, in the sky
But every single night
Before I go to bed
I get down on my knees
And thank God
I'm a secret agent man
* Secret agent man
Secret agent man
They've given me a number
But they've taken 'way my name
I got one hell of a job to perform
For the U. S. of A.
Got the responsibility
Of our nation's top security
But every night and day
I salute the flag and say
Thank you Jesus
Cause I'm, I'm a secret agent man
( * Repeat)

You know they got me doin' this
Doin' that
And a little bit of something else
Fighting cavities of evil
Safe-guarding America's health
But not an afternoon pass
I don't get up off my ass
Thank you God
Cause I'm, I'm a secret agent man
( * Repeat 2 times)

Cause I'm a secret agent man

Un vecchio hit di Johnny Rivers (Steve Barri e P.F. Sloan gli autori)debitamente devoluto anche se non ai livelli della "Satisfaction" rollingstoniana; forse il pezzo più canonico del disco ma non per questo il meno interessante. La pericolosa vita di un agente segreto dipinta coi colori plumbei della decadenza post-industriale.

(Il video è la versione tratta dal film "The truth about de-evolution, abbastanza differente da quella contenuta sul disco))



SMART PATROL/Mr. DNA

He's been with the world
I'm tired of the soup du jour
He's been with the world
I went to end this prophylactic tour
Afraid that no one around me
Understands my potato
Think I'm only a spudboy
Looking for a real tomato

He's been with the world
I'm tired of the soup du jour
He's been with the world
I want to end this prophylactic tour
Afraid nobody around here
Understands my potato
I think I'm only a spudboy
Looking for a real tomato

He's been with the world
And I'm tired of the soup du jour
He's been with the world
I want to end this prophylactic tour
Afraid nobody around here
Comprehends my potato
Guess I'm just a spudboy
Looking for that real tomato

* The smart patrol, nowhere to go
Suburban robots that monitor reality
Common stock, we work around the clock
We shove the poles in the holes

( * Repeat 2 times)
Shove it

( * Repeat)

Wait a minute, something's wrong
He's the man from the past
He's here to do us a favor
A little human sacrifice
It's just supply and demand

* * Mr. Kamikaze, Mr. DNA
He's an altruistic pervert
Mr.DNA, Mr. Kamikaze
Here to spread some (genes now)

( ** Repeat 2 times)

Wait a minute, something's wrong
He's a man with a plan
His finger's pointed at Devo
Now we must sacrifice ourselves
That many others may live
OK, we've got a lot to give

( ** Repeat 3 times)

One, two, three, four!


L'apice del disco.
Pezzo in due movimenti (come da titolo) dei quali il primo è una incisiva marcia devoide coinvolgente e futuribile, con un sapiente intermezzo di chitarra ed un refrain che entra con una certa facilità in testa, poi parte Mr. DNA e la velocità aumenta, la tensione aumenta, la canzone decolla e ci si ritrova a ballare e muoversi, disarticolati, mongoloidi e felici.



RED EYE

Let me tell you a story
Let me shovel some dirt
Long time, no sugar
And it s starting to hurt

* * Something's flattened my cola
Something's wrong with my brew
Something's rotten in Idaho
And I don't know what to do

* Gone, gone, gone
With the red eye distress
Gona, gone, gone
On the Red Express

( * Repeat 3 times)

Only go around once
Gotta quench that thirst
Gotta grab that gusto
Gotta get there first

( ** Repeat)
( * Repeat 8 times)

Red Eye Express (Repeat)

Chiude l'album questa cavalcata sintetica ed ossessiva di gran presa ed ottima resa, sintomatica del mondo disumanizzato e malato di scorie di modernità sul quale i Devo nei primi due lavori hanno puntato il dito. Ma è l'intero ascolto dell'album, anche ora a 30 anni di distanza dalla sua uscita, ad andare a toccare le malattie dell'anima indotte dal nostro sistema di falso benessere, di grottesca ostentazione di stupidità, di allontanamento dall'Uomo.
Dai sintomi i Devo hanno estratto i germi, li hanno sbattuti in faccia al pubblico e ne hanno fatto un teatro dell'orrore futuro.
Che puntualmente si è realizzato.